In treno sul ghiacciaio del Bernina, d'estate

L'inizio è mesto. Non si direbbe proprio che si stia partendo per un viaggio unico, uno dei più spettacolari che si possono fare non solo in Europa, ma sull'intero pianeta.
Per questa avventura fuori dal normale, la partenza è la meno "glamour" che ci si possa aspettare. Un povero treno italiano per pendolari, sedili non proprio puliti, aria condizionata a sprazzi, paesaggio da (abbastanza squallida) periferia urbana.

È il Milano-Tirano, croce quotidiana per migliaia di pendolari che ogni giorno scendono da Valtellina e ramo lecchese del Lago di Como per guadagnarsi "el pàn a Milàn". Non me ne vogliano, ma in questa storia c'entrano solo come "prefazione": avant'e indré, tüt i dé, fermandosi proprio sulla soglia del regno proibito, del magico plastico percorso da lindi trenini rossi che si chiama Svizzera.

Una Svizzera che comincia in Italia. Appena arrivati a Tirano, basta attraversare il piccolo piazzale per passare dalla stazione italiana a quella gestita dalle Ferrovie Retiche. Binari a scartamento ridotto (per gli inesperti: significa che sono più stretti del normale, quindi il treno è più "giocattolo") e subito un'altra musica. Ancora Italia, ma pulizia d'oltrefrontiera. I rossi vagoni sono così lucidi da potercisi specchiare, i vetri sembrano non esistere tanto sono stati tirati a nuovo con il Vetril, i sedili, sia di prima che di seconda, non hanno niente da invidiare alle poltrone di casa.

E inizia l'avventura. Se c'è bel tempo (ci deve essere bel tempo!) si può prendere posto in vagoncini scoperti, tipo Far West. Si sale, si sale, si sale. Prima seguendo e attraversando la strada, poi, poco dopo avere attraversato la frontiera, tra boschi e pascoli e fiumi. Prima meraviglia: il viadotto "a elica" di Brusio, in poche decine di metri si passa sotto e sopra lo stesso ponte. Provare per credere, garantiti gli "ohhh" di meraviglia.
Sempre più su. Curve e controcurve, gallerie e ponti, miracoli d'ingegneria di oltre un secolo fa. Siamo partiti dal fondovalle, ed eccoci nel bel mezzo del ghiacciaio del Bernina, a oltre 2.000 metri di quota. L'emozione di superare (in treno) il Passo: di qua l'acqua scende verso la Pianura Padana, di là prende la via del Nord Europa. Davvero uno spartiacque, per una volta fuor di metafora...

Ovviamente non è obbligatorio fare il viaggio tutto di fila.

Baroque garden cultures, emulation, sublimation, subversion

The Leisure hour

Switzerland and the adjacent portions of Italy, Savoy and the Tyrol, Handbook for travellers

A guide to the western Alps

The Alpine guide